Une souche H5 non identifiée du virus de la grippe aviaire a été découverte chez des oiseaux sauvages au Québec et en Ontario, ont annoncé lundi des représentants du gouvernement canadien.
Les volatiles faisaient partie d'un échantillon de milliers d'oiseaux sauvages comportant surtout des canards, capturés aux fins de gestion des populations. Aucun des canards n'est malade, a souligné le Dr Jim Clark, de l'Agence canadienne d'inspection des aliments, ajoutant que "la grippe aviaire n'a rien de nouveau chez les oiseaux sauvages".
Les autorités de la santé publique ne sauront probablement pas avant le milieu de la semaine si la souche détectée est la virulente H5N1 qui a causé la mort d'une soixantaine de personnes en Asie depuis deux ans. Et si c'est la même souche, cela ne signifie pas que les oiseaux infectés soient liés aux cas asiatiques.
Différents virus H5 ont déjà été dépistés en Amérique du Nord. Le virus H5N2 a de son côté été découvert dans des poulaillers du Mexique il y a plus de dix ans. En 2004, le Canada avait connu une épidémie de grippe aviaire de souche H7, qui n'est pas considérée comme dangereuse pour l'être humain.
H5 ? N2 ? Coulé ?